Panama'da dün yaşanan ve büyüklüğü 7.7 olarak revize edilen deprem, ülke genelinde önemli etkiler yarattı. ABD Jeolojik Araştırmalar Merkezi (USGS) tarafından yapılan son değerlendirmeye göre, deprem büyüklüğü önce 8.0, ardından 7.6 olarak açıklanmış, nihai olarak ise 7.7 olarak kesinleştirilmiştir. Bu şiddetli sarsıntı, Panama'nın orta kesimlerinde özellikle binalarda ve altyapıda ciddi hasarlara yol açtı.

Panama Üniversitesi Jeoloji Bilimleri Enstitüsü'nün verilerine göre, deprem yerel saatle 12.56'da 4 kilometre derinlikte meydana geldi ve ilk sarsıntının büyüklüğü 7.2 olarak kaydedildi. Depremin ardından 17.30'a kadar 40'tan fazla artçı sarsıntı yaşandı; bunların arasında 6.9 büyüklüğünde olan bir artçı depremin varlığı dikkat çekti. Bu artçı sarsıntılar, bölgedeki sismik aktivitenin ne denli yoğun olduğunu gözler önüne serdi.

Panama Ulusal Acil Durum Operasyonları Sorumlusu Rene Garcia, depremde can kaybı olmadığını ancak 27 kişinin yaralandığını açıkladı. Yaralananların durumu hakkında detaylı bilgi verilmezken, yetkililer yaralanmaların çoğunun hafif ve orta şiddette olduğunu belirtti. Maddi hasar ise özellikle orta kesimlerdeki yerleşim yerlerinde ve ulaşım yollarında ciddi boyutlara ulaştı.

Depremin etkileri sadece fiziksel hasarla sınırlı kalmadı; kamu hizmetleri ve ulaşımda da aksaklıklar yaşandı. Başkent Panama ve çevresinde, ayrıca komşu ülkelerde de hissedilen sarsıntı, su arıtma tesislerinde elektrik kesintilerine yol açtı. Panama Ulusal Su ve Kanalizasyon Enstitüsü (IDAAN), bazı tesislerde üretimin durdurulduğunu veya kısıtlandığını duyurdu. Bu durum, su temininde geçici sıkıntılara neden oldu.

Depremin hemen ardından, binalar ve iş yerlerinden çıkan vatandaşlar sokaklara akın etti. Hükümet, acil durum ekiplerini hızla seferber ederek müdahalelere başladı. Tocumen Uluslararası Havalimanı'nda ise uçuşlarda kısa süreli aksamalar yaşandı. Güvenlik önlemleri kapsamında havalimanı faaliyetleri geçici olarak durduruldu, yolcular tahliye edildi. Ancak yapılan incelemeler sonucunda, havalimanında faaliyetleri engelleyecek herhangi bir hasar tespit edilmedi ve uçuşlar kısa sürede normale döndü.

Panama Kanalı Otoritesi de kanaldaki faaliyetlerin kesintisiz devam ettiğini bildirdi. Acil durum prosedürleri devreye alınarak bölgedeki tesislerde kapsamlı incelemeler yapıldı. Panama Sivil Savunma Kurumu ise merkez üssüne yakın bölgelerde muhtemel hasarları belirlemek için çalışmalarını sürdürüyor.

Panama, Pasifik Okyanusu'nu çevreleyen ve yaklaşık 40 bin kilometre uzunluğundaki volkanik oluşumlar ile sismik hareketlilik kuşağı olarak bilinen "Pasifik Ateş Çemberi" üzerinde yer alıyor. Bu konumu nedeniyle bölge, sık sık depremler ve volkanik aktivitelerle karşı karşıya kalıyor. Bu son deprem de bölgenin sismik hareketliliğinin bir göstergesi olarak değerlendiriliyor.